心理社会的支援において、支援者が被支援者を支援しているつもりでも、実際にはその支援が被支援者にとって負担や傷となることがあります。被支援者にとっては、共感が得られなかったことによる失望を感じる瞬間です。この行き違いをどう扱うかによって、その後の支援関係がより強固なものになるか、支援関係が破綻するかの分かれ道となります。
もちろん、被支援者が納得できない支援を受け続ける必要はなく、その場合は破綻もやむを得ません。被支援者が支援者に対して過度な期待を抱き、それが満たされないことで傷つき、支援者が対応の限界を感じる場合も、破綻は避けられません。しかし、支援者が自らの失敗に気づいたとき、その危機をどう扱うかは支援関係の維持において重要なテーマとなります。
こうした失敗の多くは、被支援者の過去の外傷体験が支援者との関係で再現される可能性や、他の支援者との間で形成された傷つきの投影を見落としたときに生じます。これらの失敗は気づきにくく、スーパービジョンや他の支援者の指摘によって初めて気づくことが多いです。
失敗に気づいたときは、支援者の心的プロセスを被支援者に自己開示し、被支援者の対人関係上の過敏性を共有し、共同研究的に取り組む協働関係を再構築できるかどうかが、支援関係の継続を決定します。