私たちは、世界を客観的に見ているように感じています。しかし実際には、私たちは、何らかの意味もつ世界を自分との関係の中で常に経験しています。このことを、身近な例として雨の日を考えてみましょう。
ある専業農家の家族がいたとします。遠足の日を楽しみにしていた子どもにとって、その日の雨は「がっかりする雨」です。せっかく楽しみにしていた遠足が中止になってしまうからです。しかし、日照りが続き、作物の生育を心配していた祖父母や両親にとっては、その雨は「恵みの雨」です。
雨そのものは変わりません。変わっているのは、雨と出あう人との関係です。つまり、雨という出来事の意味は、雨の中に最初から入っているわけでも、人の心の中だけにあるわけでもありません。雨と人とが出あうところではじめて生まれるのです。
私たちは、しばしば自分と世界を別々のものとして考えています。しかし実際には、私たちは世界から影響を受けるだけでなく、周囲の人々や環境にも影響を与えながら生きています。
例えば、子どもが「雨なんて嫌だ」と言えば、その言葉は家族の会話に影響を与えます。一方で、祖父母や両親から「この雨で作物が助かるね」と聞けば、子どもは雨の別の意味に気づくかもしれません。子どもは家族から影響を受け、家族もまた子どもから影響を受けています。私たちは、このように互いに影響し合いながら生きているのです。そして、その関係の中から、それまでにはなかった新しい雨の意味が生まれてきます。子どもは「遠足が中止になる嫌な雨」だけではなく、「畑を育てる大切な雨」という見方を知るかもしれません。逆に、大人たちも子どもの残念そうな姿を見て、「作物には必要だけれど、今日はかわいそうだったな」と感じることでしょう。そこには、一人ひとりの感じ方を超えた、新しい理解が生まれています。
ここで大切なのは、変化しているのが雨だけの意味ではないということです。子どもは家族との関わりの中で新しい見方を学び、大人たちもまた子どもの思いに触れることで、自らの感じ方を広げています。つまり、雨との出あいを通して、人もまた変化しているのです。雨の意味が関係の中で生まれるように、私たち自身もまた、世界との関係の中で形づくられています。
私たちは、このような複雑な関係の中で生きています。雨だけではありません。家族との関係、友人との関係、職場との関係、地域との関係、自然との関係など、私たちはさまざまな関係の中で世界を知り、また世界も私たちとの関係の中で、その人にとっての意味を帯びていきます。自分だけで生きているわけでもなく、私たちから切り離された世界が一方的に存在しているわけでもありません。自己は世界との関係の中で形づくられ、世界もまた自己との関係の中で意味を帯びていくのです。
ホロニカル心理学では、このように、自己と世界、部分と全体が互いに影響し合いながら、それぞれの中に相手を映し出し、新しい意味や可能性を生み出していく関係を、「ホロニカル関係」と考えています。