自己と他者は、互いに代替不可能な関係です。ところが、自己意識の中心である我は、とかく身体的自己の異なる存在である他者を、知らず知らずのうちに我の思いどおりにコントロールしようとしたり、他者との完全な一致を求めたりします。しかし、我の土台でもある自己は、異なる身体をもつ有限の存在である以上、その願いが完全に満たされることはありません。その限界に直面したとき、人は深い絶望を経験することがあります。
しかし、この絶望は単なる挫折ではありません。それは、自己のみならず他者もまた、それぞれの存在の底に自己には決して還元できない「絶対的他者性」を宿していることへの実感・自覚を促す契機となります。
この気づきが深まると、自他関係は、自己が他者を自己のうちに一方的に取り込む関係でも、他者と完全に一致する関係でもないことが見えてきます。むしろ、自己は他者を、他者は自己を、それぞれ固有性を失うことなく相互に包摂し合いながら、多様性と全一性を同時に深め、新たな自己と世界を共創していくホロニカルな関係として理解されるようになります。
ホロニカル心理学の立場では、この相互包摂の過程は固定された状態ではなく、一瞬・一瞬の出あいの中で、多様化と全一化を繰り返しながら自発自展的に生成し続ける創発的な出来事として捉えます。